Il cuoco a Roma in origine prestava servizi nelle occasioni solenni; poi entrò a far parte del personale stabile delle case signorili, a capo dei servi fornacarii e focarii che badavano al focolare, opsonatores che facevano la spesa, culinarii che lo aiutavano in cucina. Se vi erano più cuochi il capo era detto con parola greca archimagirus.