Le Colisée ouvre ses souterrains Scriviau public
Heuzé Richard
Le Figaro 21/10/2010
De nouvelles parties du monument romain sont accessibles aux touristes.
Par petits groupes de vingt-cinq, les touristes peuvent désormais parcourir le « couloir de la mort ». C'est celui qu'empruntaient autrefois fauves et gladiateurs pour déboucher sous l'arène de l'amphithéatre Flavien, mieux connu sous le nom de Colisée. Au terme d'une restauration qui a coûté 3 millions d'euros, l'un des parcours les plus émouvants de la Rome antique est restitué au public. Cette restauration nous a procuré une grande satisfaction, explique l'archéologue Rosella Rea, directrice du Colisée. Elle offre un point de vue fasclinant sur l'amphithéatre et restitue une émotion incomparable. » Le spectacle est impressionnant. D'énormes blocs de travertin s'empilent en un savant enchévetrement découpé par la leur douce de torchères. Par endroits effleurent les rester du pavement original en forme d'arête de poisson. Un canal souterrain est relié à un affluent du Tibre : pour l'inauguration en l'an 80, au cours de festivités qui avalent duré cent jours, il avait acheminé l'eau nécessaire à des naumachies, des joutes nautiques.
Par endroits subsistent dans le sol les trous qui recevaient les bossoirs de bronze sur lesquels étaient amarrés les câbles servant à actionner les quelque 80 monte-charges en bois permettant aux gladiateurs et aux bêtes d'accéder a l'arène. Le même mécanisme servait a redescendre les corps après le combat. Pendant cinq siècles, jusqu'aux derniers spectacles datant de l'an 523 de notre ere, des millers d'homme sont prononcé, a l'issue de ce couloir, le fatidique : « Ave Cesar. Ceux qui vont mourir te saluent. » Au passage, la directrice tord le cou à une légende née en 1675, quand Clément X consacra le monument aux martyrs : seulement deux chrétiens furent exécutés au Colisée. Les persécutions se déroulaient non loin, sur le Circo Massimo. Pour la première fois aussi, les visiteurs pourront accéder au troisième étage du Colisée : d'une hauteur de 33 mètres, ils auront alors une vue saisissante sur l'ensemble du site archéologique de la Rome antique. L'ouverture des hypogées constitue le début d'un autre cycle de travaux que la direction du monument entend mener en trots ans pour élargir les facilités d'accès à un lieu recevant 19 000 visiteurs par jour. Le résultat de l'appel d'offres portant sur 23 millions d'euros sera connu à la fin du mois.
