Il Vallo di Adriano
I territori che costituivano
l'impero romano posero presto il problema della difesa dei confini (limes)
dalle pressioni esercitate da genti barbariche. Spesso si ricorse alla
costruzione di valli, opere fortificate lungo tratti nevralgici di limes. Erano
costituiti in genere da una cinta muraria continua, con torri e fortini
(stationes), costeggiati da una strada, oltre la quale correva un fossato,
protetto da uno o più terrapieni. L'esempio meglio conservato di fortificazione
di questo tipo è il cosiddetto Vallo di Adriano in Inghilterra. Costruito su
ordine dell'imperatore Adriano, si estendeva per 117 Km ca., dal fiordo di
Solway a Newcastle upon Tyne; la cinta, alta 5 m ca., aveva torri ogni 150 m e
fortini ad ogni miglio. Il successore di Adriano, Antonino Pio, costruì un
altro vallo più a nord, dal fiordo di Clyde a quello di Forth, poi abbandonato
per un ritorno alla linea difensiva del vallo di Adriano.
